2025年F1世界選手権第4戦日本グランプリ決勝レースが鈴鹿サーキットで行われ、メルセデスAMGのジョージ・ラッセルが5位、キミ・アントネッリが6位でフィニッシュしました。
オーバーテイクの難しい鈴鹿サーキットにおいて、両ドライバーは予選順位そのままにレースを終えることとなりました。
レース戦略と展開
両ドライバーともミディアムタイヤでスタートし、1回のピットストップでハードタイヤに交換する戦略を採用しました。
序盤、ラッセルは前を走るフェラーリのシャルル・ルクレールにプレッシャーをかけましたが、コース特性上オーバーテイクの機会を見出すことができませんでした。ルクレールの背後を走行したことでタイヤへの負担が増したため、チームは19周目にアンダーカットを試みました。ピットアウト後のルクレールとの差は僅かでしたが、2周後にピットストップを行ったルクレールの先行を許し、ラッセルはそのまま5位でチェッカーを受けました。この5位はラッセルにとって7戦連続のトップ5フィニッシュであり、鈴鹿での自己最高位となります。
一方、アントネッリは素晴らしいペースで最初のスティントを長く走行し、F1レースでラップリーダーとなった史上最年少のドライバーとなりました。その後、フェラーリのルイス・ハミルトンによるアンダーカットを防ぎ、徐々に前を行くルクレールとラッセルとの差を縮めていきました。レース中には1分30秒965という驚異的なラップタイムを記録し、グランプリのファステストラップを記録した史上最年少のドライバーともなりました。
ドライバーコメント
ジョージ・ラッセル
「今日のレースはフラストレーションの溜まるものでした。トップ6のクルマが予選順位通りにフィニッシュしたように、昨日の予選結果が大きく左右するグランプリでした。比較的イージーなワンストップ戦略で、オーバーテイクが非常に難しいサーキットだったため、順位を上げるチャンスはほとんどありませんでした。最初のスティントの終わりにルクレールに対してアンダーカットを試みましたが、2周の間にクリアしなければならないトラフィックがあり、残念ながら成功には至りませんでした。どのような戦略を試みたとしても、最終的には5位だったと思います。私たちの主なフラストレーションは、昨日の予選で最大限のポテンシャルを発揮できなかったことです。プラクティスで見せたペースからすると、2列目争いに加われるクルマだったはずです。今年初めて予選でポテンシャルを最大限に引き出せなかったのは残念でしたが、すぐにバーレーンで挽回できます。バーレーンは鈴鹿とは全く異なるトラックで、より暑く、タイヤにも厳しいサーキットです。各チームの相対的なパフォーマンスがどうなるか、そしてどうなっていくのかを見るのは非常に興味深く、すべての人にとって新たな試練となるでしょう。」
キミ・アントネッリ
「今日は僕にとって良いレースでした。結果と見せられたスピードに満足しています。前がクリアになってからはペースが本当に上がり、ミディアムタイヤでのスティントを長くすることができました。良いフィーリングでした。ハードタイヤに交換してからもクルマは良い感触で、安定したラップタイムを刻むことができました。前を行くクルマに追いつきましたが、最終的に追いつくには時間が足りませんでした。数周とはいえレースをリードし、F1史上最年少でそれを達成できたのは素晴らしい気分でした。次の目標は、最も重要なファイナルラップでそれを達成することです！
全体として良い週末でした。素晴らしいトラックで、週末の終わりには攻略できたと感じています。クルマに乗るたびに学びを深め、W16にさらに慣れてきています。バーレーンに向かうのが楽しみです。うまくいけば、さらに改善し、今日よりも前のポジションで戦えるようになるでしょう。」
チーム代表、トラックサイドエンジニアリングディレクターのコメント
ブラッドリー・ロード（チーム代表）
「日本から堅実なポイントを持ち帰ることができましたが、今週末はもっと多くの可能性があったと感じています。鈴鹿はオーバーテイクが難しいトラックであり、今日のレースはその良い例でした。ジョージは序盤、シャルル・ルクレールに対してペースで優位に立っているように見えましたが、オーバーテイクに必要なほどのスピードはありませんでした。ダーティエアでの走行は彼のタイヤを傷めた可能性があり、そのためピットストップ前にアンダーカットを成功させるために必要なペースを発揮できませんでした。ポジティブな点は、予選で我々が信じていたような上位グリッドからスタートできていれば、表彰台争いに加われた可能性が高いということです。
キミは今日、さらにいくつかのマイルストーンを達成しました。難しい鈴鹿で週末を通して自信を深め、堅実な結果を得ました。彼はF1で初めてラップリーダーとなり、初となるファステストラップを記録し、これらの偉業を達成した史上最年少のドライバーとなりました。彼の成長を見るのは心強く、3戦連続で力強いレースパフォーマンスを見せています。
次戦はバーレーンであり、そこでは表彰台争いに加わることを目指します。非常にタイヤに厳しいサーキットであり、W16で昨年からどれだけの進歩を遂げたかの良い試金石となるでしょう。」
アンドリュー・ショブリン（トラックサイドエンジニアリングディレクター）
「今日のレースは、チームとして『もし～だったら』という思いが残るものでした。週末を通して有望なペースを示していましたが、鈴鹿はレースペースよりも予選結果が大きく影響するトラックです。昨日の予選で最大限のパフォーマンスを発揮できなかったため、今日のP5とP6からの大幅な順位向上は厳しい戦いになることは分かっていました。今朝は天候も少し気にかけましたが、結局ドライグランプリとなり、チャンスは限られました。
2つ目の制限要因はタイヤの耐久性であり、ほとんどのドライバーにとって快適なワンストップ戦略となりました。ジョージに関しては、最初のスティントの大部分をフェラーリのダーティエアで走行していたため、アンダーカットを試みました。成功寸前まで行きましたが、わずかに届きませんでした。そのため、彼はフラストレーションの溜まる5位でレースを終えることになりました。
一方、キミは最初のスティントを長く走行し、クリーンエアで素晴らしいペースを発揮してスティントを伸ばしました。これにより、ルイス（ハミルトン）のアンダーカットを防ぐだけでなく、前を行くクルマに対してタイヤのアドバンテージを作ることができました。彼はそれを利用してレース終盤にはジョージの背後まで迫り、その過程でファステストラップも獲得しました。経験を積み重ねる中で、キミの成熟したパフォーマンスがまたも見られました。
バーレーンは、今シーズンこれまで戦ってきたサーキットとは大きく異なる特性を持っています。路面が非常に荒れているためタイヤにとって大きな試練となり、昨年から我々のクルマがどれだけ進歩したかの良い指標となるでしょう。うまくいけば、堅実なパフォーマンスを発揮し、再び表彰台争いに加われるはずです。」
メルセデスAMGは、鈴鹿で貴重なポイントを獲得しましたが、予選でのパフォーマンス不足が上位進出を阻む結果となりました。次戦バーレーンでの巻き返しに期待がかかります。